芳香族有机化合物和矿物质是在防晒护肤品里使用的两类有效成分。芳香族有机化合物是通过吸收紫外线来起到防晒保护作用的，矿物质是通过散射和吸收紫外线起防晒护肤作用的。防晒护肤品除了能防晒护肤，还有美白作用。
在吸收了紫外线的光能后，这些有机化合物的分子都处于能量高的激发状态。在通过振动散失热量后，这些返回基态的有机活性成分又能继续吸收紫外线的光能。但是，由于部分有效成分在紫外光的作用下会发生降解，这使它们防护紫外线的功能会逐渐降低。因此，大约每两个小时就需要再涂抹一次。需要提醒大家的是，含有这些防晒成分的护肤品不适合婴幼儿和皮肤过敏者使用。
二氧化钛和氧化锌是两种能吸收紫外线的矿物质。二氧化钛通常被认为是吸收中波紫外线的有效成分，氧化锌是吸收长波紫外线的有效成分。
具体来说，二氧化钛吸收波长从290纳米至355纳米部分紫外线的作用较强。因此，相比氧化锌来说，二氧化钛抑制黑色素生成的作用更强，使皮肤美白的效果也最好。氧化锌只是在吸收波长从355纳米至385纳米部分紫外线的作用要比二氧化钛强。
