血液之所以呈红色，是因为血液中大量存在的红细胞是红颜色的，如果没了红细胞，血液就呈一种淡淡的黄颜色。要是你能弄到一些柠檬酸钠，就可以做个实验。把家中杀鸡取到的血留下，加入5%的柠檬酸钠，静置一段时间，就可见到血液分成两层(如用透明玻璃杯则效果更好)。下面那层红红的就是红细胞，上面那层没了红细胞的血液我们称为血浆，是淡黄色透明的。如仔细观察，可以发现在两层之间还有一层薄薄的白色物质，这是白细胞和血小板。
那么，红细胞有什么作用呢?作用是输送氧气。红细胞里有一种红色的蛋白质叫血红蛋白，它有一个特点，就是很容易与氧气结合，又很容易与氧气分离。什么情况下易与氧气结合呢?在氧气浓度高的地方——如在我们的肺里。什么情况下容易与氧分离呢?在氧气浓度低的地方——就是在各种组织里。红细胞就像是一一只只的小船，在肺里把货物——氧气——装上，运到各种需要的组织里，又把货物——氧气——卸下，整天忙忙碌碌的。
红细胞能活多久呢?不长，120天左右。不要怕，虽然红细胞120天左右会死去，可我们的红骨髓又会造出许许多多的红细胞来。但是，造红细胞需要大量的铁元素，因为血红蛋白需要铁，如果体内铁元素不够，就会造不出足够的红细胞而出现贫血。所以我们平时要注意多吃些含铁质丰富的食物。
