我们一般认为18岁以后就进入成人期。成年人的正畸治疗与青少年相比有很大不同，这是由于成年人生长发育已经完成，颌面部骨缝已变为骨性融合，可塑性很低，而且成年人代谢速度变慢，生物反应性降低，增加了正畸治疗的难度。以前，正畸治疗的对象几乎全都是儿童和青少年，成年人正畸因其较为复杂而不被重视。近年来，由于科学技术的飞速发展，科学技术在医学领域中的广泛应用，使医疗水平不断提高。如口腔生物学、生物力学、材料学的发展，促进了口腔正畸学理论和技术的不断改进和发展，为成年人正畸奠定了基础。同时，成年人要求正畸治疗的人数也在日益增多。有人说，生活水平的提高，人口寿命的延长是成年人正畸发展的社会背景。
人们在衣食住行等基本生活要求满足后，开始重视提高生活质量，增强审美观念，这也是社会进步和文明程度提高的表现之一。排齐错位的牙齿，获得正常口腔功能和美观的容貌，已成为成年人生活追求中的一部分内容。
成年人正畸治疗的要求是正当的，也是可行的。但与青少年比较，成年人正畸更为复杂、成年人的错?畸形常伴随有其它口腔疾患。如龋病、牙周病、缺牙、牙齿磨耗、残冠、残根。口内不良修复物、颞下颌关节疾病等。在开始正畸治疗前，要全面控制牙体牙周疾病，拆除口内修复体，否则会影响矫治器的戴用和牙齿的移动。
