正畸治疗主要通过各种矫正装置来调整面部骨骼、牙齿及颌面部的神经及肌肉之间的协调性，也就是调整上下颌骨之间，上下牙齿之间、牙齿与颌骨之间和联系它们的神经及肌肉之间不正常的关系，其最终矫治目标是达到口颌系统的平衡、稳定和美观。[3] 错(牙合)畸形的矫治主要依靠在口腔内部或外部戴用矫治器，对牙齿、牙槽骨及颌骨施加适当的“生物力”，使其产生生理性移动，从而矫治错(牙合)畸形。
时机
有一些错(牙合)畸形需要早期进行治疗(3～6岁)，如“地包天”或咬唇、吮指等不良习惯引起的错(牙合)畸形，以避免在生长发育过程中对颌面部造成的不利影响。[4] 其余的错(牙合)畸形应在恒牙开始萌出的时候(8～10岁)，到正畸医生处作咨询、检查为宜。因为此时可以早期、定期观察儿童恒牙萌出过程，及时发现、解决问题。大部分正畸治疗的最佳年龄在12-16岁，有的正畸医生称此年龄段为正畸治疗的“黄金时期”。[5] 正畸治疗的最佳时机，根据不同的年龄段有不同的考量：
1、乳牙期(3~5岁)。矫治的目的主要是为了促进儿童颌面部的正常发育，该期主要针对乳牙反(牙合)(即地包天)、下颌前突、后牙反(牙合)等妨碍颌面部正常发育的错(牙合)畸形，并及时纠正伸舌、咬唇等影响口腔正常功能的不良习惯，预防错(牙合)畸形进一步的发生。
2、替牙期(女孩：8—10岁，男孩：9—12岁)。此期出现的局部牙列不齐，一般不必急于矫正，但对于咬唇、伸舌、前伸下颌等不良习惯，或面型异常、前牙反颌、下颌功能性后缩及上下颌间关系等异常情况，常需要及时到医院找正畸专业医师检查，确定是牙性、功能性还是骨性错颌畸形，以明确治疗方案。
3、恒牙期(女孩：11—14～岁，男孩：13—15～岁)。12岁左右恒牙列开始形成，此时牙齿一旦出现牙列不齐均不会自动消失，只能通过口腔正畸专科医生的治疗方能纠正，此期是儿童牙列不齐矫治的最佳时期，疗效最好，各种牙列不齐均可进行正畸矫治。
