料酒是所有烹饪用酒的统称，主要包括黄酒等。它的作用是去除鱼、肉类的腥膻味，增加菜肴的香气，有利于咸、甜等各种味道充分渗入菜肴中。
料酒在我国的应用已有上千年的历史，日本、美国、欧洲的某些国家也有使用料酒的习惯。从理论上来说，啤酒、白酒、黄酒、葡萄酒、威士忌都可用作料酒。但人们经过长期的实践、品尝后发现，不同的料酒所烹饪出来的菜肴风味相距甚远。经过反复试验，人们发现以黄酒烹饪为最佳。
黄酒是用糯米或小米酿造而成的，其成分主要有酒精、糖分、糊精、有机酸类、氨基酸、酯类、醛类、杂醇油及浸出物等。其酒精浓度低，含量在15%以下，而酯类含量高，富含氨基酸，所以香味浓郁，味道醇厚，在烹制菜肴中使用广泛。黄酒的调味作用主要为去腥、增香。
所以一定程度上，我们是可以用黄酒来代替料酒的，而且料酒的主要成分就是黄酒，只是料酒毕竟是专门用来烹煮食物时添加的调味品，也就为了适应烹调做了更好的完善，所以最好还是用料酒来做菜的。
但是，我们千万别用白酒、啤酒替代料酒。虽然料酒是以黄酒作为原料的，但是在烹调时，料酒的调味作用却是黄酒、白酒、啤酒等饮用酒难以比拟的。现在市面上可以买的料酒，与黄酒有本质的区别，它已经不是纯发酵的，而是加入了一些调味品的调味酒，因此做菜时味道也更好。
此外，很多人在做菜时，料酒用完了，就用白酒或者啤酒来代替。事实上，白酒的酒精浓度最低在20度左右，最高在60度左右，酒类中的主要成分乙醇有很强的渗透性和挥发性。如果烹调菜肴的时候，用乙醇含量过高的白酒就会破坏菜肴的原味，滋味当然就不好。
而啤酒的酒精浓度在3-5度左右，而且其中有很大一部分是二氧化碳气体。这种二氧化碳气体，它的挥发性是很大的，尤其是受热以后。所以说，如果烹调的时候向菜里加入啤酒，酒精在溶解腥膻味之前就已经挥发掉了，当然也就达不到去腥除腻的效果了。
