果酸(Alpha Hydroxy Acid，α羟基酸，简称AHA或β Hydroxy acidβ羟基酸，简称BHA)，顾名思义，就是从水果中提取的各种有机酸，是存在于多种天然水果或酸奶中的有效成份。包含葡萄酸、苹果酸、柑橘酸及乳酸等，因大多数由水果中提炼，故称果酸。其中以自甘蔗中提炼的甘醇酸运用最广。
果酸对皮肤的美容疗效是上世纪70年代由美国的史考特医师 (Dr. Eugene J. VanScott)及华裔美籍的余瑞锦博士(Dr. Ruey J. Yu)所发现。由于果酸的优异功效，时至今日，已是全球皮肤科医师应用在辅助治疗及居家保养上最常用的不可或缺的手段。
果酸按照分子结构的不同可区分为：甘醇酸、乳酸、苹果酸、酒石酸、柠檬酸、杏仁酸等37种，然而在医学美容界中，最常被应用到的成份为甘醇酸及乳酸。甘醇酸，又称为甘蔗酸、乙二醇酸，最早又甘蔗中萃取而得，是果酸产品中应用最广的一员。甘醇酸具有果酸中最小的分子量(76)，因此最容易渗透皮肤的表层，吸收的效果也最明显，是最常被用在换肤使用的果酸。乳酸，有果酸中的第二小的分子量(90)，因为保湿度强、天然成份不会刺激人体皮肤，所以广泛被用在改善肌肤干燥及角化现象。高浓度时，使皮肤松解脱皮最快的则是酒石酸，其次是甘醇酸和乳酸。至于促进细胞更新，则以乳酸效果最好，其次使甘醇酸。
