一般可以持续1～2小时，待尸僵出现以后就结束。民间常说：“人都死硬了!”就是指的死者经过肌肉松弛后，尸体出现尸僵变硬的状况。凡是经过肌肉松弛阶段的尸体，姿势都基本相同。如果尸体处于仰面平卧状态、则尸体姿势通常是上肢微弯曲，头微倾于一侧，下肢伸直，足尖略向外翻，拇指向掌心弯曲并被其余四指覆盖，手呈半握拳状态。尸体背面如肩部、背部、臀部、小腿后面等柔软而凸出的部位与尸体的衬垫硬面接触后，因死后肌肉松弛而被压成扁平状态，并且不容易恢复原来的凸度。如果凸出部位与花纹的硬面接触，则尸体接触面的皮肤上便可形成与接触物硬面相应的压痕，如草席纹等。这些压痕即使在变动尸体位置后也往往不易消失，只有到尸体腐败时才消退。
以上这些在法医学鉴定上都具有重要的意义：由于死后肌肉和皮肤失去张力和弹性，表面受物体压迫时可形成与接触物表面形态特征相似的压痕。此种压痕是被动形成的，当尸僵形成后，可在尸体上保留相当长的一段时间，不易消失。这对判断尸体死后停放姿势和尸体下面接触物表面性状、是否移尸以及移尸的时间有重要意义，肌肉松弛也可以作为早期死亡诊断的标志之一。
肌肉松弛是人死亡后的一种普遍的尸体现象，但是也有例外，也有一些尸体不发生肌肉松弛现象。例如，人在死亡的那一瞬间，突然发生尸体痉挛。由于在这种情况下全身肌肉立即发生强直收缩，关节不能屈曲，因而不发生肌肉松弛。如果手上握有物体(如凶器)，则会保持紧握状态。
