在小儿最常见的是急性发热性呼吸道感染,这在临床上与同龄组中发生的流感或其他呼吸道病毒感染无法区别。潜伏期长短不同,部分取决于感染的病毒:通常副流感病毒3型为24~48小时,而1型为4~5天。以发热和鼻卡他起病。全身不适的程度直接与热度有关。
许多病例体温不超过38℃;另一些病例中,体温可数次达40℃。发热可迅速消退,也可持续2~3天。某些患者,尤其是下呼吸道受累者,持续1周或以上的发热可一再复发。
通常在疾病早期有中度咽喉痛和干咳,许多病例声音嘶哑和哮吼症状突出;这种哮吼(急性喉气管支气管炎)是小儿副流感病毒感染最严重和危险的病症,常需要住院治疗(参见第265节)。
支气管炎和"游走性"病毒性肺炎常发生于儿童急性感染早期或之后,有时可在感染3型病毒的成人中发生。肺炎可通过听诊发现,可在一个或更多的肺区发现湿啰音,胸部X线检查可进一步确诊。
细菌性并发症并不常见。然而,与其他呼吸道病毒感染一样,可发生哮喘或慢性支气管炎的急性加重(参见第265节病毒感染引起的哮吼)。