动物实验证明,青蒿乙醚提取中性部分和其稀醇浸膏对鼠疟、猴疟和人疟均有显著抗疟作用。青蒿素对疟原虫红细胞内期有杀灭作用,但对红细胞外期和红细胞前期无效。鼠疟实验表明,青蒿素的抗疟作用快,抑制作用明显增强。青离素的特点在于决速抑制原虫成熟,青蒿索的衍生物篙甲醚和青蒿酯钠亦有抗疟作用,蒿甲醚乳剂的抗疟效果优于还原青蒿素墟拍酸钠水剂,对凶险型疟疾患者可能是更理想的剂型。
体外实验表明,青蒿素可明显抑制恶性疟原虫无性体的生长,有直接杀伤作用。青蒿素的作用相当于氯喹的1.13~1.16倍。有报导指出,测试青蒿素、蒿甲醚及青蒿酯钠的抗疟效应表明,青蒿醋的功效与作用钠效果最好,为氯喹的16倍,为青蒿素的14.3倍,青蒿素和蒿甲醚的抗疟效果与氯喹相近。