世界自然基金会在报告中指出，如果不采取措施，全球气温将在2026年到2060年之间，攀升到比工业化之前高2摄氏度的水平，这将全球气候带来致命性的干扰。后果是海平面上升，在更多地区引发水灾;风暴或旱灾出现的频率将增加;此外，一些生物品种将会灭绝。
也有科学家断言，气候变暖的速度会比我们预期的更快，后果也将比我们原先估计的更加严重。今天，我们已经在经受气温升高带来的恶果。
冰川消融 海面上升
世界自然基金会在一份报告中说，北极冰层的融化速度或许会比大部分气候变化研究得出的结论还要快。该组织称，格陵兰岛和整个北极地区的冰层正在后退，“其速度比以往任何专家评估报告预测的快得多”。
数据表明，格陵兰岛的冰盖正在快速缩小，这可能会加剧全球海平面的上升，其速度将比以往的估计快得多。北极地区的变暖不仅会缩小北极地区多年海冰的面积，而且还会减少它的厚度，使它更可能会在夏季解冻。
目前，气候变化已影响到北极地区生态的方方面面，其中包括该地区的海洋、海冰、冰盖、雪和永久冻结带。北极地区冰面的迅速融化可能会导致沿海地区受到侵蚀，影响当地土著居民的生计和海洋生物，并且由于出现了新的、以往无法通行的海上通道，该地区的矿产和其他资源更容易被获取。
除在北极，全球大部分的冰川都在融化。比如，新西兰最长的冰川——塔斯曼冰川正以每年超过500米的速度后退。
新西兰梅西大学冰川学家马丁·布鲁克说，塔斯曼冰川融化的水流入了一个湖中，这个湖35年前才开始形成，现在已经有7千米长，2千米宽。20年后，这个湖的长度可能会增加1倍以上，达到16千米。塔斯曼冰川过去有29千米长，根据现在的测量结果，它已经缩短至23千米。如果气温持续升高，塔斯曼冰川将很难维持下去。
同时，联合国一份报告指出，到 21世纪30年代，全球变暖可能会使非洲发生更多的饥荒，并使大部分喜马拉雅冰川融化。一些令人沮丧的预测认为，世界海拔最高的喜马拉雅山脉上的冰川将融化殆尽，这将对数亿人造成影响。科学家预计：“如果保持目前的变暖速度，喜马拉雅冰川可能会快速消失，将从目前的50万平方千米下降到21世纪30年代的 10万平方千米。
冰川融化，导致海平面升高，而海平面升高将会对孟加拉国和某些岛国造成灾难性影响。同时，由于干旱，包括撒哈拉以南非洲各国和亚洲国家在内的地区可能会经受最为严重的破坏，将会有更多人加入到饥民的行列。
