英文Pneumoconiosi'意即“尘肺病”，其中pneum'代表肺脏;konis代表粉尘。早于1700年意大利的拉马齐尼(Ramazzini)就提出吸入粉尘对肺的影响。
依据Robinns等人所编著的病理学教科书及Ladou所编撰之职业与环境医学教科书，沉积于肺部的矿物性粉尘(通常是在工作环境中吸入)，导致肺部的非肿瘤性反应(nonneoplastic lung reaction)之所有症状，统称为肺尘症。
长期吸进有害于人体的某种尘埃所引起的肺纤维病变(fibrotic change)。肺尘病一词，现在已经广义化，包括因化学烟雾或蒸气(chemical fume or chemical vapor)所导致的肺部疾病。
