耳蜗形似蜗牛壳,人的耳蜗由一条骨性的蜗管围绕一锥形的蜗轴盘绕2.5~2.75周所构成。假设将骨性蜗管拉直,就比较容易理解骨蜗管内的前庭阶、中阶(膜性蜗管)和鼓阶这三个管腔的关系。膜性蜗管是一条充满内淋巴的盲管;而前庭阶和鼓阶内充满外淋巴,它们在蜗顶处通过蜗孔相互交通。
声波的感受器官即Corti器位于基底膜上。Corti器外毛细胞的纤毛顶端嵌入盖膜之中,而内毛细胞的纤毛可能与盖膜没有直接的接触。
基底膜的内侧端附着于骨螺旋板的鼓唇,而盖膜之内侧端附着于骨螺旋板的前庭唇,故二者振动时的运动轴不同。