荨麻疹的发病机制分为两类:免疫性和非免疫性,其中免疫性荨麻疹主要由I型过敏反应引起。I型过敏反应也可称为速发型,过敏原首先进入体内诱导B细胞产生特异性免疫球蛋白(IgE),与外周血和组织中嗜碱细胞和肥大细胞表面的IgE Fc受体结合,这时机体处于致敏状态。
当相应的抗原再次进入体内时,可与致敏细胞表面的特异性lgE结合,促使效应细胞在短时间内脱颗粒并释放大量的生物介质,包括组胺、白三烯、缓激肽等,还可提高副交感神经的兴奋性,释放大量的乙酰胆碱。这些物质可使小血管扩张,毛细血管通透性增加,平滑肌收缩,在身体不同部位的反应会产生不同的临床表现,如反应在皮肤血管内可出现风团和水肿性红斑;反应在消化道内可发生恶心、呕吐、腹痛;当这些物质反应在支气管平滑肌和血管内时会引起喉头水肿。