喘息是指呼气时气流通过狭窄气道时产生的一种高调声音，只要存在气道狭窄就会产生喘息。因此，当发生气道吸入异物、支气管发育异常、支气管淋巴结核等时，病儿都可能出现喘息，但那并不是哮喘。也有另外一些情况，病儿并没有出现喘息，但实际上哮喘已不期而至——
白天不咳，晚上咳
在儿科门诊中，经常会有家长带孩子来看“气管炎”或“支气管炎”。孩子的主要症状是咳嗽，且大多持续1~2个月，曾多方诊治但终不见效，家长因而焦虑不安。这种咳嗽常为刺激性干咳，多于晚上睡前咳一阵，半夜咳一会，到清晨又咳。轻者咳5~6 声，无痰或伴少许白色泡沫黏痰，重者咳1~2分钟，连续不断，以呕吐或咯痰告终，有时痰中可见血丝。但是，孩子白天却不大咳嗽，肺部听诊也往往正常。经抗感染、止咳治疗均无效，而给予?茁2受体激动剂、氨茶碱、糖皮质激素治疗后，咳嗽可以很快消失。这种咳嗽很可能是“咳嗽变异性哮喘(CVA)”，予以肺功能检测，若最大呼气流速的峰值降低，即可诊断。如果再详细询问病史，会发现病儿出生时往往有湿疹史、父母亲有过敏性疾病史或哮喘遗传史。
医生点评：咳嗽变异性哮喘的特点是：①持续咳嗽超过一个月，常在夜间和(或)清晨发作，运动或遇冷空气加重，痰少;②临床无感染征象，或经长时间抗生素治疗无效，但以支气管扩张剂作为诊断性治疗，可使咳嗽发作缓解;③有个人或家族过敏史、家族哮喘病史，过敏原检测阳性可作辅助诊断;④排除其他原因引起的慢性咳嗽。
CVA的治疗与典型哮喘的治疗相似，临床上多采用糖皮质激素加?茁2受体激动剂吸入，2~3个月可获缓解。轻症CVA应用抗白三烯受体调节剂(顺尔宁)疗效明显，两周可改善症状，连续3个月不发作者，可考虑停药。
过敏性胸闷
门诊曾接诊过一名家里以种蘑菇为生的农民的儿子。他一到蘑菇房即胸闷、憋气，却既不咳嗽也没喘息，连续数次后即出现阵发性胸闷，每次持续约3~4天。到医院就诊，医生怀疑是“蘑菇过敏”，但服用抗过敏药后疗效欠佳。随后为他进行肺功能检测，发现有小气道阻塞迹象，于是给予?茁2受体激动剂吸入，后来，他的胸闷症状明显好转。
医生点评：有的哮喘病儿在接触过敏原或闻及某些气体、气味后，只表现为发作性胸闷、憋气，而无明显的喘息，以往称之为“胸闷性哮喘”，需要引起警惕。
