性状鉴别
根细长国cm，直径0.2-1.5cm。表面淡黄白色，略粗糙，偶有残留外皮;不去外皮的表面横棕以，有不规则纵沟及裂隙，并有横棕色横长皮孔及较多点状突起的细根痕。根头渐细，有残留茎基。质坚脆，易折断，断面皮部浅黄白色，形成层环深褐色，木部黄色，放射状。气微香，味微甜。以粗细均匀、长短一致、去净栓皮、色黄白者为佳。
显微鉴别
根横切面：未去外皮者木栓层2-11列细胞。皮层为数列细胞，有扁圆形分泌道散在，有的1个分泌道并列或中间溶合成一体。韧皮部宽广，分泌道略呈环状排列，类圆形，直径24-135μm，分泌细胞4-10个;韧皮射线向外扩大成喇兄弟状，并向一侧弯曲。形成层环明显。木质部导管单个散在或数个相聚，木射线宽1-3列细胞。本品薄壁细胞含糊化演粉粒。
粉末特征：黄白色。
① 网纹导管直径17-86μm，网孔长而宽。
② 分泌道多碎断，分泌细胞含黄色分泌物，有的可见节条状金黄色分泌物，直径约至69μm。
③ 糊化演粉粒呈不规则块状，未加工的可见演粉粒单粒圆形或类圆形，直径2-22μm，脐点点状，复粒稀少。此外，有木栓细胞及射线细胞。
应用鉴别
《本草求真》：沙参有南、北二种，均有清养肺胃之功。北沙参质坚性寒，富有脂液;南沙参空松而肥，气味轻清。体虚力微。一则偏于养胃，一则偏于清肺。对于肺无余热现而发生之咳嗽，由宜北沙参，对于胃虚有余热而发生之咳嗽则宜南沙参。
