咳嗽是呼吸系统疾病最常见的临床症状，引起咳嗽、咳痰的原因很多，有时候咳嗽并不是生病的表现，而是一种正常的生理反射，是机体的一种防御机制。咳嗽应了解其发生原因，针对病因进行治疗。长期不明原因的咳嗽、咳痰，应先到医院就诊，诊断明确后再使用药物。以下5种情况也不建议用镇咳药，否则会掩盖病情。
1.咳嗽变异型哮喘：这是气道高反应的状态，是支气管哮喘的一种潜在形式，主要表现为刺激性干咳，反复发作，常因感冒、运动、冷空气吸入而诱发并加重，该病容易和普通感冒后咳嗽混淆，建议先到医院做个肺功能吹气实验，若结果呈阳性，应按照治疗哮喘的方式来治。
2.上呼吸道综合征：又称鼻后滴漏综合征，简单地说，就是鼻涕倒流引起咽部不适，自然而然产生的一种反射性咳嗽。常见的症状是，阵发性或持续性咳嗽，白天比晚上厉害，有鼻塞、鼻痒、打喷嚏等症状。此时，应该着手治疗鼻部疾病，而不是镇咳。
3.胃食管反流引起的咳嗽：微量食管反流液吸入气管刺激上呼吸道引起的咳嗽。除了咳嗽外，患者还会有反酸、胸骨后有烧灼感，胸口有烧心感。这种情况确诊后，可使用止酸药，并注意饮食习惯、生活方式的调整。
4.咽喉炎引起的咳嗽：干咳而无痰，常常因咽干、咽痒而咳，为阵发性咳嗽，渐渐地会出现声音嘶哑、喉咙痛等症状。如果症状不严重，多喝水、泡点罗汉果茶喝即可，不需要用抗生素、镇咳药。
5.急性咳嗽：临床上将咳嗽分为急性咳嗽，咳嗽时间<3周;亚急性咳嗽，咳嗽时间为3-8周;慢性咳嗽，咳嗽时间≥8周。对于急性咳嗽，不主张用镇咳药，而应先找到病因，再对症治疗
