宝宝咳嗽可以分解为四个动作：短而深的吸气;声门关闭;隔肌、肋间肌收缩，肺内压增高;声门开放，肺内高压空气在隔肌的快速收缩下被挤压喷射而出。正是这四个连贯的动作组合合成了一个完整的“咳嗽”过程，同时才决定了咳嗽有不同性质、节律、声音和特性。
咳嗽的性质干咳或刺激性咳嗽：多见于上呼吸道感染、气管炎、肺炎、支气管异物等疾病。湿性咳嗽或多痰性咳嗽：多见于支气管炎、支气管扩张、肺脓肿、肺结核等疾病。
咳嗽的节律单声咳：多见于喉炎、气管炎等疾病。阵发或痉挛性咳嗽：多见于气管异物、百日咳、支气管哮喘等疾病。周期性咳嗽：多见于慢性支气管炎、支气管扩张等疾病。
听声音，辨疾病!
宝宝是多么的聪明呀，他会用大大的眼睛望着你传递他的快乐，他能用不同的哭声告诉你他的痛苦，他还可以通过迥异的“咳嗽”声来提醒你，“妈妈，我需要你的帮助……”宝宝发出“空空”的咳嗽声，听起来好像小狗在叫，这可是急性喉炎的特有表现!急性喉炎为喉部黏膜的急性炎症，可能是原发疾病，也可以是急性上呼吸道感染的一部分，或者并发于其他急性传染病。多为病毒侵入后继发了细菌感染所致，以受凉、疲劳等为诱发原因。宝宝会出现喉咙发干、刺痒或疼痛感，继之声音嘶哑，严重者完全失音。常因为喉头有异物感引起呼吸困难，甚至造成喉梗阻危及生命!宝宝好像被呛着了一样，出现剧烈的“呛咳”，这时应该注意气道异物。气道异物多见于五岁以下的宝宝，比如因为喂养的饮食不当，进食习惯不良，意外误吸等造成食物、药物、金属、塑料等小东西进入呼吸道。宝宝往往在一开始会出现剧烈的呛咳、憋气、恶心、呕吐，有的继发感染，形成肺不张，甚至发展成支气管扩张症，严重的会导致呼吸困难、紫绀、猝死!宝宝的咳嗽成阵发性、痉挛性，最后带有好像“鸡啼”样的回勾，那很有可能是百日咳样综合症的表现。百日咳是宝宝常见的一种呼吸道传染病，是由百日咳嗜血杆菌感染造成的。本症唯一的传染源是病人，人群普遍易感，尤其是未正规接种白喉、百日咳、破伤风三联疫苗的宝宝们。宝宝一旦患有百日咳会经历潜伏期、炎症期、痉咳期、恢复期，其中在炎症期的咳嗽与普通的咳嗽差别不大，到了痉咳期就会出现成串的、接连不断的、连续数声到数十声的咳嗽，然后由于肺脏迫切需要换气而作一次深长的吸气，于是大量的气体快速冲过声门发出一种高调的“鸡啼样鸣叫”。痉咳经常是一阵连着一阵，直至呕吐、青紫、呼吸困难。宝宝如果是“刺激性干咳”，而且反复发作，应当想到支气管哮喘。支气管哮喘是一种儿童常见的呼吸道过敏性疾病，与遗传和自身的免疫系统有关，家族中往往有类似病史，宝宝自身又有细胞免疫功能低下等情况。一般情况下，粉尘、花粉、螨虫、烟雾等过敏源的吸入，病毒、细菌、支原体的感染，气温骤变、寒冷刺激，过度运动、情绪失衡，某些药物、特殊食物等皆可诱发其发作。支气管哮喘临床上可分为三期。1期时咳嗽为刺激性干咳，偶尔可以听见哮喘音。到了2期，则以气喘为主，宝宝会因为“气短”而使劲加深呼吸，出现呼气延长的现象。而3期时可能已经出现了严重的支气管梗阻或痉挛，宝宝因喘憋加重可至呼吸衰竭。
