耳鸣是耳内的一种闹音感觉，是一种自发性内在性噪声。患者可以感觉到耳内有嘶嘶声、铃声、哨声、浪涛声、汽笛声、马达轰鸣声、蟋蟀叫声、蝉鸣声、刮风声等多种多样的声响，但他所处的周围环境中并无相应的声源。通常情况下人们会将耳鸣和肾虚联系到一起。
祖国医学认为：耳为肾窍，肾开窍于耳，肾与耳有较密切的相关性，所以很多人一出现耳鸣不分缘由动辄从肾论治，总以六味地黄补肾为主，但见效只十之一二。耳虽为肾窍，但临床治疗耳鸣不能仅仅责之于肾，应从心肝脾肺肾多方论治。在中医看来，“耳者宗脉之所聚”，耳鸣与全身脏腑、经络的功能状况十分密切，并不仅仅局限于肾，因此治疗时也离不开对全身脏腑经络的调节。
另外，判别耳鸣还可以从耳鸣的音量及音调来辨别虚实，一般来说，音量大者既可为实也可为虚，音量小者多为虚，音调高亢者多为实，音调低沉者多为虚，拒纳外来噪音，耳鸣常与噪音产生共鸣者多为实证，接受外来噪音，即在噪音环境下耳鸣减轻或消失者多为虚证。
