颈椎病的定义：由颈椎病或颈椎管内外的（和）软组织病变引起的各种情况称为颈椎病。颈椎病是一种综合征，综合征的内容因病变的组织和位置不同而有很大差异。颈椎病的症状多种多样，给诊断带来困难，许多颈椎病患者由于误诊而长期得不到有效治疗。
颈椎病的症状非常复杂，曾有专家称其为千种颈椎病，轻者表现为颈部疼痛，重者为瘫痪，不同类型的颈椎病的症状也不同。颈椎病分为：神经根型（30%）、脊髓型（8%-10%）、椎动脉型（8%-10%）、软组织型（也叫颈椎型，约占40%）、交感型（8%）、其他型（4%）。临床上常见的是两种以上类型的混合，然后根据原发病灶进行分类和分型。
颈椎病的病因： 颈椎处于经常活动、负重的头部和因缺乏活动而相对稳定的胸椎之间，解剖结构相对薄弱，周围缺乏其他骨性保护，容易受到外力的直接打击，特别是下颈椎及其周围软组织容易发生劳损性病变。常见的原因有：
1、劳损：头颈部长期处于单一姿势位置，如长期低头工作，易发生颈椎病。30岁以下的颈椎病患者多从事低头工作。
2、头颈部外伤：50%的脊柱型颈椎病与颈部外伤有关。部分患者有颈椎骨质增生、颈椎间盘膨出、椎管内软组织病变等，使颈椎管处于狭窄临界状态，颈部外伤常诱发该症状。
3、不良姿势：如躺在床上看电视、看书、高枕无忧、坐着睡觉等；在车上睡觉时肌肉保护不好，刹车时易出现颈部损伤。
4、慢性感染：主要是咽喉炎，其次是龋齿、牙周炎、中耳炎等。这些部位的炎症会刺激颈部软组织，或通过丰富的淋巴系统引起颈枕部软组织病变。有学者认为，慢性咽部感染是颈椎病发病的重要因素，与软组织的慢性劳损和炎症相互作用，可能加重颈椎病。
5、风寒湿因素：外界环境的风寒湿因素可降低机体对疼痛的耐受性，可引起肌肉痉挛，小血管收缩，淋巴回流减慢，软组织血液循环受损，继而出现无菌性炎症。因此，风寒湿因素不仅是致病因素，而且可以作为病因，引起病变产生症状。
6、颈椎结构发育不良：先天性小椎管、颈椎退变等是部分颈椎病发病的基础。国外统计40-50岁的人中25%有退变，55岁以上的人中85.5%有退变。中央颈椎管和神经根管狭窄者，颈椎病的发病率比正常人高1倍。
颈椎病引起的相关疾病：
1.颈椎病与各种眼科疾病和五官科症状有关，如颈椎病常有视力模糊、一过性发黑，甚至颈性失明，颈椎病的治疗还常导致过敏性鼻炎、鼻窦炎症状的改善。颈椎病还与耳鸣和听力下降有关。
2.颈椎病引起头痛、眩晕、记忆力差、反应迟钝。
3、颈椎病引起烧心、胸闷、气短、心率不稳、心房颤动等。
4.90%以上的颈椎病患者有各种更年期综合症和植物神经功能紊乱的症状。
5．颈椎病可引起慢性胃痛和胃肠功能紊乱。
6.颈椎病是导致血压不稳定、心脑血管疾病、五官慢性疾病的重要原因。
7、颈椎病患者出现精神症状也很常见，如容易精神紧张、焦虑、失眠、精力下降、容易发脾气等。
8.颈椎病问题还造成人体免疫功能异常，患者普遍怕冷，易感冒，易得其他免疫性疾病。
与脊柱有关的疾病有40多种，约占各类慢性病的80%，容易被误诊。任何病因不明、反复发作或未经治疗的 "慢性病 "都可视为可能是脊柱疾病。
