细菌因素：牙髓炎可以说是一种感染性疾病，细菌是牙髓炎的一个重要致病因素。引起牙髓感染的途径有三种：经牙周感染、牙周感染和血源性感染。龋齿、外伤性牙齿折断和钻磨牙时意外暴露牙髓、楔形缺损暴露牙髓、老年人严重擦伤暴露牙髓、畸形中央尖牙折断或磨损暴露牙髓、畸形舌窝或畸形舌沟时底部未被釉质覆盖、牙隐窝折断深入牙髓腔细菌可直接感染暴露的牙髓。如覆盖牙髓组织的牙本质很薄，细菌及其毒性产物可穿过牙本质小管到达牙髓腔，牙髓可通过牙周组织感染，也可从牙袋到根尖，通过根尖孔进入牙髓腔引起逆行感染，这种牙周感染引起的牙髓炎称为逆行性牙髓炎。通过血源感染引起的牙髓炎是非常罕见的。
物理因素：急性牙外伤，如交通事故、运动、暴力打架使牙齿受到猛烈撞击或进食时突然咀嚼到硬物，以及医疗工作中的意外，如正畸治疗时用力过猛，移动牙齿过快，拔牙时误伤邻牙根尖，刮深牙周袋时损伤根尖血管造成机械性创伤，创伤性咬合，补牙或其他修复体过高造成机械性创伤等慢性咬合创伤的牙体。
化学因素：极端的温度刺激，如高速、连续钻磨牙，深龋的无垫银汞合金充填，反复的外部温度刺激，很少有电刺激。
特发性的因素。牙内吸收和牙外吸收可引起一些原因不明的牙髓炎症性改变。
