大多数膝关节疼痛、肿胀发生在中老年人，由膝关节炎诱发，病人起初坐起立行时会感觉膝部酸痛不适，走路活动后症状消失。随后，疾病发展会出现活动后仍不能缓解疼痛，且上下楼梯或下蹲、站起时都有些困难，需手在膝盖上撑助才行。多走路后膝关节有些肿，或肿得厉害，还可以抽出一些淡黄色液体。
膝关节炎发病的原因，多由于外伤（哪怕是轻微的扭伤）、年龄的增长、内分泌紊乱等因素造成的膝性关节炎骨关节之退行性病变，以至于骨关节面软骨营养障碍，软骨弹性下降，易被磨损和碎裂。
膝性关节炎骨关节退行性病变，中医认为是由肾虚造成的。因此治疗膝关节疼痛、肿胀首先要补肾，而且有史以来中医中药通过补肾治愈膝关节疼痛，保障人类健康做出了杰出贡献。当然，膝关节炎仅仅靠补肾有些病人疗效欠佳，原因是在补肾的同时，还应该“消炎”，按中医的术语要“祛火”。西医所说的发炎（无菌性炎症），就是中医认为的上火。这里的火属于“虚火”。所以，在临床上清热通络、活血补肾是治愈膝关节疼痛、肿胀的治则。使用中药治疗膝关节疼痛、肿胀疗效确切，治愈率高。
西医在治疗该病方面，除了非甾体消炎药（代表药“消炎痛”），就是激素类药，副作用大，疗效易反复。
