早期改变多种多样，可出现长期低热、间断性不明原因的高热、倦怠乏力、关节酸痛及体重下降等全身症状。部分患者长期患慢性荨麻疹、过敏性紫癜、结节性红斑等皮肤病。
1、皮肤粘膜损害约90%的患者有皮损，有意义的皮损为：①面部、两颊出现稍高出皮面的鲜红或紫红色水肿性红斑，即蝶形红斑;②甲周红斑及指趾末端出现紫红色斑点和瘀点或弧形斑，伴指尖的点状萎缩;③盘状红斑狼疮皮损;④额部毛发枯萎，变细，易折断，即狼疮发。亦可出现弥漫性脱毛及其他形式的脱发;⑤光敏感。
2、关节症状约95%的患者可有关节疼痛，常累及手指、足趾、膝及腕关节，似类风湿性关节炎的表现，多有展僵，但X线检查无关节破坏征象。
3、肾脏损害 75%的患者有肾脏损害，表现为肾炎和肾病综合征。肾功能早期一般正常，随着病情发展，后期可出现尿毒症，肾脏损害是SLE致死的主要原因。SLE的肾脏损害称狼疮性肾炎，其病理分型包括系膜增殖型、局灶型或弥漫增殖型及膜性肾小球肾炎。
4、心血管损害 70%的患者有心脏损害，其中以心包炎最多见，一般为干性纤维性心包炎，也可有少量积液而出现心包填寒症状。心肌炎也常见，心电图出现相应改变如低电压、 ST段抬高、T波倒置、PR问期延长。另外，少数患者可卅现心内膜炎、心律失常等。50%的患者可出现动脉炎、静脉炎，部分患者可有周围血管病变。
5、呼吸系统损害 可发生胸膜炎，多为干性，有时可出现少量或中等量胸腔积液，也可发生间质性肺炎。
6、精神、神经症状 常在急性期或终末期出现，可表现为各种精神障碍，如躁动、幻觉、妄想及强迫观念等。也可出现各种神经系统症状，常见的有颅内压增高、脑膜炎、脑炎及癫痫样抽搐等。
7、消化系统症状可出现口腔溃疡、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。
8、血液系统损害出现溶血性贫血、白细胞减少，血小板减少发生率较贫血及白细胞减少低。
