金属过敏的本质是免疫系统的一种失调。金属过敏通常表现为对日常接触的金属的接触性过敏。较为常见的是这些金属有镍(Ni)的成分或者经过电镀处理(电镀就会用到镍),而且到了夏天,汗水中的化学成分(盐离子)会使这些金属元素更加活泼(离子化),也更加容易渗透进皮肤,因此在夏天你这种“烂”的现象会更厉害。另外金属钴(Co)和铬(Cr)也有引发金属过敏的记录。纯金、纯钛等稳定性较高的金属较少引起金属过敏。纯银一般表面都会被透明的氧化银覆盖,也较为稳定,较少引起过敏。
是否会对镍产生过敏反应,主要视个人体质而定,过敏性的反应往往是在接触一段时间之后才表现出来。最常见的现象是,如果皮肤接触到含镍的金属处有出汗的情形,使得金属中的镍盐释放出来,进而造成皮肤的过敏发炎现象。在肚脐周围常见的湿疹反应,大都是由于裤子上的金属扣子,或皮带上的金属扣环造成的接触性皮肤炎。