老年痴呆是一种由于大脑器质性损害而引起的脑功能障碍，使记忆、理解、判断、自我控制等能力发生进行性退化和持续性智能损害，影响日常生活和社交能力的病症。
老年痴呆症是静悄悄的疾病，没有痛痒等明显症状，早期只是出现记忆力减退、健忘等症状，很多病人误认为这是正常的衰老，以致就诊率极低，常使病人错过有效治疗机会。据最新统计，天津市65岁以上的老年人中，老年痴呆总患病率为5.22%，80岁患病率达15.9%。据估算，全市现有10万痴呆老人，每年新增近1.8万至2万人。
但仅有2%的家庭带老人进行了正确的治疗，其他家庭的痴呆老人吃的大都是营养药，从而错过最佳的治疗时机。 专家说，记忆力下降是老年痴呆症最突出的首发症状。老年性痴呆的记忆障碍以记住新知识能力受损和回忆近期知识困难为特点。患者的日常表现为丢三落四、说完就忘。
专家分析五大类人群属于该病的高危人群：老年女性(男女病人比例为7：26);文化程度低者;免疫功能低下者;丧偶、独居、情绪抑郁者;患缺血性脑血管病,有长期高血压、高血脂、心脏病等病史者。专家称，痴呆老人的死亡率是一般老人的三到四倍，已成为继心脏病、癌症、中风之后的老年人第四大杀手。由于目前临床准确诊断老年痴呆尚有难度，基因诊断、基因治疗还没有全面开展，对于有痴呆倾向或可疑的痴呆病人，只有进行早期治疗、干预。
