颈部一侧或两侧有多个大小不等的肿大淋巴结，一般位于胸锁乳突肌的前、后缘。初期，肿大的淋巴结较硬，无痛，可推动。病变继续发展，发生淋巴结周围炎，使淋巴结与皮肤和周围组织发生粘连;各个淋巴结也可相互粘连，融合成团，形成不易推动的结节性肿块。晚期，淋巴结发生干酪样坏死、液化，形成寒性脓肿。脓肿破溃后，流出豆渣样或稀米汤样脓液。最后形成一经久不愈的窦道或慢性溃疡，溃疡边缘皮肤暗红、潜行，肉芽组织苍白、水肿。上述不同阶段的病变，可同时出现于同一病人的各个淋巴结。病人抗病能力增强和经过恰当治疗后，淋巴结的结核病变可停止发展而钙化。
少部分病人可有低热、盗汗、食欲不振、消瘦等全身中毒症状。
颈部淋巴结肿大虽说不是什么大病，并且颈部淋巴结肿大不会给患者的生活带来多大的影响，因此很多人都不会太重视，而到了晚期不治疗的话很可能性形成脓肿。颈部淋巴结肿大如果不及时治疗，会引起很多的并发症。因此日常生活中如果发现自己的身体会有以上症状的话最好尽早到医院去接受检查。
