中医学认为，冬季为“闭藏”之季。由于阳气潜伏，阴气盛极，万物生机闭藏，人体新陈代谢缓慢，生理功能处于抑制、降低状态，此时若用药物对人体进补的话，药物的补益作用往往有推波逐浪之势，可促进人体功能活动，增进脏腑活力。
那么冬季进补什么时候最为适宜?民间有“冬补三九”的习俗，这是根据中医学“冬至一阳生”观点确定的。传统上认为，“冬至”是冬三月气候转变的分界线，由此，阴气始退，阳气渐回，这个时候进补可扶正固本、培育元气，使闭藏之中蕴藏活泼生机。当然，如果是体虚症状.明显的老人，其进补未必非要苦等到“冬至”才开始，只要能做到辨证选材、科学施补，入冬后及早进补同样可起到良好的改善虚弱症状之效。
老年人冬天进补的注意点
可供老人冬令进补的补品很多，选购补品和进补时，应注意掌握五点：
1、针对冬令食欲较旺盛，吸收功能较好的特点，要适当选择高热、高营养、味浓色重、补益力强的食物进补，如羊肉、狗肉、牛肉、鸡肉等动物性补品。
2、要根据自身情况，确诊虚证所在，在专业的中医大夫指导下有针对性地进行滋补，并坚持在整个冬天都进行。
3、若本身原已有病，选用进补之物要适当，最好遵照医嘱，不可盲目进补。比如糖尿病人，可用生晒参等作为进补品，但忌用甘草及含糖较多的药物。凡血脂过高、动脉硬化，有冠心病、胆囊炎、痛风等疾病者，则不可应用高蛋白、高脂肪、多糖分的药物和食品，如甲鱼、阿胶、桂圆、牛鞭、鹿蹄筋等。因为进食这类食品和药物，反而会助长病情发展，使血脂增高、血黏度增加、血中尿酸增多、血压升高，结果越补越糟。
4、选用药酒进补不宜太久。可供老人选用的药酒有：十全大补酒、枸杞酒、苡仁酒、山药酒、参茸药酒、人参药酒、虫草补酒等。一般每日1-2次，每次半两左右。但老人应注意，古代医家有“冬服药酒两三剂，立春则止”的主张，加之考虑到市售药酒大都度数偏高，以及长期饮酒对肝脏的影响，因此药酒并非饮的越久越好。
5、药物进补要注意防上火。冬季常用补药有：红参、鹿茸、鹿胎、杜仲、山药、胡桃仁、龙眼肉、银耳、当归、制首乌、枸杞子、黄芪、党参、白术、菟丝子、黑豆、黑芝麻等。其中胡桃仁、枸杞子、银耳、黑芝麻，既是补益食物，又是药用良品，药性平和不燥热。冬季进补尤应注意，未经医嘱不可擅自过服红参、鹿茸、鹿胎、紫河车(胎盘)等温热补品，以免因药物温燥太过而致口舌生疮、咽喉肿痛、口臭口干、流鼻血、大便秘结，或令血压骤升导致中风。
