水肿经常是病人到肾脏科门诊的主要原因之一。事实上.水肿不一定就是肾脏病引起的，而肾脏病也不一定会有水肿。 引起水肿的原因有可能是体质性的、肝硬化引起的、心脏衰竭引起的、肾脏病引起的，及服用药物引起的等几大类。其中以体质性水肿最为常见，好发于女性。
体质性水肿: 肝硬化: 心脏衰竭: 肾脏病: 药物: 局部血管或淋巴管阻塞: 总之，大部份人水肿的发生是体质性的，不须要任何治疗。但最好能在发生时，请医师作一简单的心、肝、肾、肾上腺的筛检，即可确知病因，早期治疗，或长期观察追踪。千万记得，不要因找不到原因(被诊断为体质性水肿)，而到处看诊及滥用利尿剂，劳民伤财又伤身体。 部份发生在月经来临的五天左右，但大部份此类病人，其水肿的发作与月经没有明显的关系。此类体质性水肿，其致病原因迄今仍不清楚。其特色在于早上起床时并无水肿，但到了下午则小腿肿胀的厉害，体重甚至可增加达一公斤以上。晚上卧床休息时，尿液又特别多。此类病患，事实上健康上与一般人一样的正常，因此根本就不须要任何治疗。特别忌讳滥用利尿剂，反而会加重病情。穿弹性袜，对水及盐分的摄取加以适当的限制，则可改善水肿的状况。少部份妇女的水肿是因为月经所致，则月经过后水肿即可消失。 肝硬化引起的水肿病人，除了可能有慢性肝病，或长期饮酒的病史外，经常会有黄疸出现。
水肿的发生即表示肝机能已经严重受损。 心脏衰竭病人也常易有水肿发生，此种病人走路、爬楼梯则会有喘息及呼吸困难出现，甚至爬到二楼即走不动，须要停下来休息。 肾脏病引起的水肿，则需伴有小便泡沫存在。主要是因为蛋白质大量由尿中排泄，血中蛋白太低所致。另外部份人则是肾机能严重衰退，无法完全排出水份及盐份所引起的。 药物引起的水肿，是因为服用消炎止痛剂影响肾脏排泄机能，或类固醇制剂"美国仙丹"伤害到肾上腺机能所导致的。在日常生活中，常见于腰酸背痛或慢性关节炎病人服用药物或打针后发生。只须停止服用，给予适当的支持疗法即可逐渐改善。 此类病人水肿常只好发于单侧的小腿。
