牛蒡子清热解毒、散结消肿之良药，治疗乳痈极效。
如《医宗金鉴》中的栝楼牛蒡子汤：栝楼仁、牛蒡子(炒研)、花粉、黄芩、栀子(生研)、连翘(去心)、皂刺、金银花、陈皮、青皮、柴胡各15克，甘草5克。水煎服，每日1剂，2次分服。笔者在治疗乳痈时，对原方作了小小的加减，改为：全栝楼、牛蒡子、金银花、柴胡、连翘、皂角刺、黄芪、蒲公英、丹皮、赤芍、橘核各15克，生石膏50克，甘草10克。每日1~2剂，多次分服，每4小时服一次，连服3剂。乳痈发病急迫，常伴有高热，加入生石膏，可增强清热效果。
牛蒡子清瘟败毒，治疗痄腮极效。
余常用《东垣试效方》中的普济消毒饮：黄芩、黄连、陈皮、玄参、连翘、板蓝根、马勃、牛蒡子、僵蚕、升麻、柴胡、桔梗各15克，薄荷、甘草各10克。气虚者，加党参15克;便秘者，加大黄5克;腮腺炎合并睾丸炎者，加川楝子、龙胆草、延胡索各15克。水煎服，每日1剂，2次分服。李东垣说：“此邪热客心肺之间，上攻头面为肿，以承气泻之，是为诛伐无过，遂处此方，全活甚众。”方中黄连、黄芩清泻上焦之热毒;牛蒡子、连翘、薄荷、僵蚕疏散上焦头面之风热;玄参、马勃、板蓝根、桔梗、甘草清利咽喉;陈皮理气，疏通壅滞;升麻、柴胡升阳散火，疏散风热。黄芩、黄连得升麻、柴胡之引，直达病所;升麻、柴胡有黄芩、黄连之制，不致发散太过。用以治疗大头瘟，每获捷效。还可以用来治疗头面部丹毒、咽喉肿痛、牙龈肿痛、聤耳等属于上焦热盛者。
