支气管炎是指气管、支气管粘膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以长期咳嗽、咳痰或伴有喘息及反复发作为特征。慢性咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发作持续3个月，连续2年或以上，并能排除心、肺其他疾患而反复发作，部分病人可发展成阻塞性肺气肿、慢性肺原性心脏病。
急性气管-支气管炎(acute bronchial-bronchitis)是由感染、物理、化学刺激或变应原引起的气管-支气管粘膜的急性炎症。临床主要症状主要为咳嗽和咳痰。常见于寒冷季节或气温突然变冷时。
慢性支气管炎(chronic bronchitis简称慢支)是指气管、支气管粘膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以咳嗽、咳痰、或伴有喘息以及反复发作的慢性过程为特征。病情若缓慢进展，常并发阻塞性肺气肿，甚至肺动脉高压(pulmonary hypertension，PH)、肺源性心脏病。它是一种严重危害人民健康的常见病，尤以老年人多见。
支气管肺炎(bronchopneumonia)又称小叶肺炎。支气管肺炎由细菌或病毒引起，故又分称为细菌性支气管肺炎和病毒性支气管肺炎，细菌性肺炎主要因肺炎球菌所致，而病毒性肺炎主要由腺病毒引起。婴幼儿防御功能差，肺脏发育不成熟，故2 岁以内发病率最高，多继发于上呼吸道感染和急性传染病之后，以冬春季最多见。
