股骨头软骨下不全骨折（SIF）和股骨头坏死（ON）的影像学表现有相似之处。股骨头坏死在影像学上具有因为软骨下骨塌陷伴随软骨下骨折形成新月征和硬化带的特征，但是一些股骨头软骨下不全骨折也可有相同影像学表现。
最近的一项研究表明通过MRI上T1加权像上的低信号带表现可区分SIF和ON。SIF的低信号带通常是不规则、弯曲并凸向关节面的不连续信号。
与此相反，ON的低信号带代表坏死修复组织，在形态上是光滑的，和关节面走形相反并包围所有坏死节段。现实中并不是每个医疗机构都有 MRI 进行检查，而且也有文献报道SIF存在和ON一样的和和关节面走形相反的低信号带。
日本的Satoshi.Ikemura教授对软骨下塌陷的患者进行了一项临床研究，希望从中找到区分ON和SIF的临床特征。结果发表在Arch Orthop Trauma Surg杂志上。
1998年5月至2010年7月纳入44例超过60岁的患者,共有46处髋部疼痛且影像学上存在软骨下塌陷，调查激素服用史和酗酒情况，测量和计算体重指数（BMI），超过26.4定义为肥胖。
记录每例患者影像学上的硬化带和/或新月征。所有患者的股骨头进行病检。根据病检结果，22例（22髋）为SIF，22例（24髋）为ON。
研究发现，SIF组患者的年龄、女性比例要明显高于ON组。95.5％的ON组（21/22）存在服用激素或酗酒，而SIF组只有22.7％(5/22)的患者服用激素，1例患者酗酒(1/22)。
SIF组患者有13例出现椎体压缩性骨折，而ON组只有3例，存在显著差异。如果患者为女性、年龄大于 70 岁，则相对于ON，SIF 发生的比值比分别是12.01和7.29。如果患者存在服用激素或者酗酒，则患者发生SIF的几率比ON要高很多。
