很多老年人经常会感到口干，晨起可能加重，严重的时候吃馒头不喝水也很难下咽，平时也感觉唾液发粘。即使吃很多去火的药，注意多喝水，好转也不明显。
口干(Dry Mouth)是由多种因素引起的唾液减少引起的一种症状，是一种生理性或病理性现象。老年人身体器官的功能多会有不同程度的退化，这是一种增龄性变化，表现在口腔比较明显和早期出现的，就是唾液的量和质的变化，出现口干等症状。有些老年人不仅感到口腔干燥，有异物感、烧灼感。在咀嚼干燥的食物时，影响吞咽。而且由于唾液分泌减少，对牙齿的冲刷和清洁作用减弱，增加了罹患老年人牙齿根面龋、牙周病的危险，对口腔健康状况造成很大的影响。
唾液是口腔微生态环境的重要组成部分，它是一种混合性液体，包括三大唾液腺(腮腺，颌下腺和舌下腺)和很多小唾液腺的分泌物，微生物及其代谢产物，食物残渣甚至鼻腔分泌物。唾液中99％以上都是水。正常成人每天分泌1至1.5L的唾液。唾液的分泌量并非恒定，常可因情绪，气候变化和年龄的增加而异，也受食物、药物、健康状况等多种因素的影响。
饮食对唾液流率和成分的影响可通过局部反射和全身影响出现。饮食对唾液成分的影响主要是血浆成分改变，最显著的表现是血浆与唾液中的尿素浓度具有直接的关系。
一天中，成人静态唾液流率变化很大。有研究提示，下午及晚上的静态唾液流率高于清晨及上午的流率。清晨流率最低可能是许多人晨起时感口干明显的原因之一。
唾液分泌随季节变化而不同，冬季分泌量达高峰，至夏季逐渐下降到低水平，然后又逐渐增加。夏季的唾液流率下降很可能与出汗、轻度脱水有关。
女性唾液流率要低于男性，临床上感觉口干的患者以女性多见。健康无用药史的女性，进入更年期后，唾液流率也会变少。
老年人通常会主诉为口干。已经有许多研究来观察衰老对于涎腺的作用。有学者认为唾液流率随年龄增长呈下降趋势，可能是由于腺体内活性分泌成分减少所致。
以下有六大因素可以引起口干：
1、唾液腺异常：有很多原因能导致腺体破坏或萎缩，造成唾液分泌障碍，如干燥综合症，鼻咽或口腔颌面部恶性肿瘤经过放疗后等。这种口干症状在无刺激时或用酸性药物刺激时唾液分泌量明显减少，口腔粘膜干燥，严重者可出现语言和吞咽困难。
2、药物：很多药物最普遍的副作用就是可以减少唾液分泌，引起口干。特别对于老年妇女，当其服用抗高血压或组胺药物后，可引起唾液分泌功能减低和明显的口干。有学者整理大量药物书籍后总结出十四大类可造成口干的药物。最常见的是抗乙酰胆碱类药物(阿托品和颠茄类制剂)、抗高血压药及精神病治疗药物。而口干症状可于停药后很快缓解。
3、全身情况：唾液腺的代谢取决于全身代谢情况。如糖尿病，尿崩症，脱水，高热，严重呕吐，腹泻，急性肾功能衰竭多尿期，高温环境下出汗过多等，都有影响作用。需水量增多而机体摄水量不足，使唾液生成减少而致口干。
4、精神神经因素：由于精神因素的影响，可发生中枢性唾液分泌异常。部分神经衰弱的患者常有口干症状，但多为暂时性。检查患者口腔粘膜无明显干燥，虽然无刺激时唾液分泌量减少，但用酸性药物刺激后唾液分泌量并不减少。中老年妇女也常伴有口干，口腔粘膜疼痛，烧灼感，这可能是因为更年期的缘故，也可能是患了一种叫灼口综合征的病。
5、口腔局部因素：由于鼻息肉、鼻中隔弯曲等原因引起的鼻腔通气不畅，张口呼吸的人经过一个晚上的口呼吸，即使唾液分泌量正常，同样会明显的口干症状。缺牙、龋齿、牙周病、义齿不合适等因素造成咀嚼功能下降，对唾液腺及咀嚼肌的刺激减少，也可引起唾液分泌减少。
6、口腔念珠菌感染：全口总义齿使用时间过长，颌间距离过低;长期佩戴活动假牙，不重视口腔卫生和义齿清洁的老年人特别容易感染白色念珠菌，因菌丝大量繁殖而导致口干。同样，贫血的老年人也容易感染口腔念珠菌。
所以，如果老年人有口干的症状出现，一般要先考虑是否有长期用药史，是否有口呼吸等不良习惯，是否因长期使用活动义齿导致真菌感染。如果排除了这些因素，口干症状仍不缓解的话，应该去医院找大夫，查明原因，做针对性的治疗。
