急性肾衰竭发病很快，最早出现的是尿量突然减少，一天的尿量不到400毫升，之后相继出现水肿、恶心、呕吐、虚弱、肌肉麻痹、心律不整、呼吸困难或血压改变。当肾脏这一重要器官出现问题时，还会影响其他器官的正常工作，结果引发肺功能衰竭、心、血管功能衰竭、肝功能衰竭、上消化道出血等严重并发症。
尿量减少持续时间长短不一，一般为1~2个星期，持续时间越长，预后也越差。之后尿量开始增多，可达到每天1000毫升。尿量增多持续1~3星期后，肾功能开始逐渐恢复正常，患者也感觉舒服了许多，这时病情开始恢复，3~12个月后，肾脏可恢复正常，但如果治疗不及时可发展为慢性肾衰。
慢性肾衰竭的症状表现：
慢性肾功能衰竭早期症状并不明显，只有当肾脏即使全力以赴也不足以维持人体所需时才会出现尿毒症的表现。尿毒症可牵连到多个器官、系统，呼吸系统、心血管系统、神经系统、胃肠道等都可受累，而且症状也比较复杂。
尿毒症患者最早感觉的不适是不想吃饭、肚子不舒服，之后出现恶心、呕吐、口腔溃烂、嘴里有一股尿臭味，甚至出现消化道大出血。逐渐出现明显的贫血，而且比较容易出现出血，如流血鼻、牙齿出血、黑便等。随着病情发展，患者感觉疲乏、精神萎靡、头晕、头痛、记忆力下降、四肢发麻、皮肤发痒等，晚期患者还会出现嗜睡、烦躁、抽搐、昏迷等症状。
