1、遗传因素 一般来说，黄褐斑在亚洲、拉丁美洲种族人群中多发，而在白色人种中发病率较低。而且许多家系调查结果发现，黄褐斑患者具有相同家族史者要占50%以上，而男性患者具有家族史的比例更高。
2、日光照射 由于日光中的紫外线作为一种外源性刺激黑色素细胞分裂因素，可以使照射部位的黑色素细胞增殖，加重皮肤色素沉着，因而经常照射太阳光，会诱发黄褐斑。
3、妊娠妇女怀孕后，体内激素水平会发生变化，如血液中雌激素、孕激素或促黑色素细胞激素水平增高，从而使黑色素细胞活性增加，黑色素增多。沉着的色素常常于妊娠早、中期间出现，并逐渐加重至足月。而且有些患者在分娩后，其黄褐斑会持续存在。不过大多数孕妇面部的黄褐斑并不明显，仅少数人会出现对称的较醒目的色素斑。
4、服用药物 长期口服避孕药的妇女，由于体内激素水平的变化，也会和妊娠一样会诱发黄褐斑。一般症状从服药后1~20个月开始，停药后可逐渐消退。另外，长期服用冬眠灵、苯妥英钠、安体舒通等药物也能诱发黄褐斑。
5、慢性疾病 某些慢性疾病如肝脏病、慢性酒精中毒、结核、内脏肿瘤、甲状腺疾病及一些自身免疫性疾病等，特别是女性生殖器官疾病和月经不调、痛经、子宫附件炎、不孕症等患者面部常常出现黄褐斑。这可能与卵巢、脑垂体、甲状腺等内分泌有关，也可能黄褐斑本身是一些自身免疫性疾病的一部分。
6、应用化妆品不当 在临床上，常能见到某些化妆品也可引发黄褐斑样皮肤损害。这可能与化妆品中的某些成份如氧化亚油酸、香橼醛、水杨酸盐、金属、防腐剂和香料等直接刺激皮肤或发生过敏反应有关，尤以劣质化妆品更为有害。
7、皮肤的微生态失衡 人体的皮肤有维持自身微生态稳定的能力，菌群之间存在共生或拮抗作用。如果宿主的皮肤、环境与菌群之间处于不协调的病理状态，即微生物态失衡，如产色素的微球菌和条件致病的革兰阴性杆菌数量增加，分离率高，就会造成皮肤的病理性损害，包括出现黄褐斑。
8、饮食因素 近年来，研究人员发现，饮食中长期缺乏谷光甘肽，会使皮肤内的酪氨酸酶活性增加，进而使酪氨酸氧化成多巴素，形成黑色素，从而发生色素沉着，产生黄褐斑。而维生素C、硒等物质可以增加体内谷光甘肽的含量，抑制酪氨酸的氧化，从而抑制黑色素的形成和在皮肤中的沉着。
中医认为：肾阴不足，肾水不能上承，或肝气郁结，肝失条达，郁久化热，灼伤阴血，致使颜面气血失和而发病。西医对本病的病因病机研究尚无明确结论，多认为系由于多种原因引起的局部皮肤黑色素增加，内分泌障碍引起。如发于孕妇，多开始于妊娠2~5个月，分娩后逐渐消失，下次妊娠还可再发，称为妊娠性黄褐班;口服避孕药的妇女约20%于服药1~20个月后发生本病，少数慢性疾病(如肝病、结核、癌瘤、慢性酒精中毒等)以及经常用苯妥英钠、冬眠灵等药物，有时也可发生黄褐斑，这是因为蛋白质不足或维生素缺乏等所致营养不良而引起。经常涂擦化妆品及日光照晒，对黄褐斑的发生及加剧也有关系。某些典型的黄褐斑患者，可见于非妊娠及服用避孕药的妇女，也可发生于男性，其原因不明。
