胃癌的治疗以手术为主，手术是胃癌获得根治的唯一希望。凡临床检查无明显转移征象，各重要脏器无严重器质性病变，估计全身营养状态、免疫功能状态能忍受手术者均应予剖腹探查的机会。此外，即使有远处转移者，如果伴有幽门梗阻、穿孔、出血等危及到生命的严重并发症而一般情况尚能耐受手术者，亦应予以姑息性手术的机会，以缓解症状，减轻痛苦，提高生存质量。
胃癌手术治疗的效果与胃癌的病期、病理形态和手术方案的选择有很大关系。根据对胃癌生物学行为的研究，上部胃癌比中下部胃癌手术预后差。这可能因为下部胃癌以限局型者多，而上部胃癌以弥生者多。肿瘤大小对预后无明显关系，浸润弥漫型胃癌因其边缘不清，手术切除范围不易确定，且此种类型的胃癌有转移者多而广泛，手术不易彻底清除，需要术前认真的检查和多点胃镜活检，精确的判断病变范围。
腹腔镜辅助的胃癌根治术是最近新兴的微创治疗方式。对于病期较早的患者更为适合。腹腔镜手术也能够达到开放手术对切除范围和淋巴结清除的要求，创伤比较小，患者恢复较快。腹腔镜还可用于探查病变的程度，避免一部分病期过晚的患者接受不必要的手术。但因为需要采用特殊的器械，费用方面高于普通手术。
胃癌手术的要点在于标准的根治手术，要求对胃周围回流淋巴结进行系统、整块的切除，即D2廓清。同时对切缘的准确把握也是预防局部复发的重要因素。手术中无瘤术操作能够减少或避免手术中肿瘤的播散以及医源性种植转移。所以，手术水平对胃癌的预后具有重要的意义。
