水蛭,是我国传统的特种药用水生动物,其干制品炮制后中医入药,具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。
水蛭含水蛭素,能阻止凝血酶的作用,引起内脏广泛出血。有肾毒性,可导致肾脏损害。
含水蛭的中成药:大黄蜇虫丸、血栓心脉宁胶囊、通心络胶囊、清脑降压片、化癥回生片。
新鲜水蛭唾腺中含水蛭素(hirudin)是一种多肽,由多种氨基酸组成,因其分子中具二羟基的氨基酸含量较高, 对变性反应比较稳定;纯品为灰色或白色鳞片或粉末,呈酸性,溶于水、生理盐水及吡啶中,几不溶于醇、丙酮及苯,遇热或在稀酸中均易变质。