胰腺癌是一高度恶性的肿瘤，预后极差，尽管在过去的50年中付出了很大的努力，但在提高胰腺癌生存率方面并未取得较大进展。未接受治疗的胰腺癌病人的生存期约4个月，接受旁路手术治疗的病人生存期约7个月，切除手术后病人一般能生存16个月。美国国立卫生研究院报告，胰腺癌总体1年生存率为8%，5年生存率为3%，中位生存期仅2～3个月。我国外科的统计资料显示，5年生存率仅为5%左右。早期诊断和早期治疗是提高和改善胰腺癌预后的关键，有资料显示早期彻底根治肿瘤，5年生存率可>20%。若肿瘤局限于胰头部(≤2cm)，施行胰腺全切除术或Whipple手术可有15%～20%的5年生存率。手术后应用放化疗等辅助治疗可提高生存率。对手术辅助化疗并加用放疗的患者，其2年生存率可达40%。
虽然近年来针对胰腺癌的影像学诊断技术和分子生物学检测手段取得了一定的进展，但其早期诊断问题远未解决。85%的病人就诊时已属晚期，临床确诊的病例中只有10%～15%的患者有手术切除的机会，其中能根治者仅为5%～7.5%，因此中晚期胰腺癌的治疗是临床工作中必须正视的现实问题。另据美国的调查统计显示，胰腺癌总的手术切除率和5年生存率在过去20年中无显著变化，面对如此严峻的现实，不得不承认，在人类跨入21世纪的今天，对胰腺癌的诊断和治疗，医务工作者仍面临着巨大的挑战。如何在现有条件下提高胰腺癌的早期诊断率，加强综合治疗，改善预后，需要我们更加重视并进一步努力。
