晕厥首先需要与头昏、眩晕、虚脱、癫痫、休克、昏迷等概念区别开来。
1.头昏dizziness 是指头脑昏糊，常伴眼花、身体摇动的感觉，并无意识障碍。
2.眩晕vertigo 是患者对位向空间走向感觉的主观体会错误，患者自觉周围物体旋转或向一侧移动，或者觉得自身旋转、摇晃或上升下降。患者常常描述为“天旋地转”、“脚步不稳”、“如坐舟车”、“向一侧歪斜”等等。但意识是清楚的，多为前庭神经病变的表现 表1。
根据其临床表现，可分为周围性眩晕和中枢性眩晕两种类型。周围性眩晕常为梅尼埃病、中耳感染、乳突及迷路感染、迷路炎、前庭神经炎、急性前庭神经损伤、耳咽管阻塞等所致;常常表现为阵发性眩晕，伴耳鸣、耳聋以及恶心、呕吐、面色苍白、心搏缓慢、出冷汗等。中枢性眩晕常为颅内压增高、脑供血不足、颅脑外伤、小脑、第四脑室及脑干占位性病变、听神经瘤、癫痫等所致;多为逐渐起病，眩晕呈持续性，伴有或不伴有自主神经症状。
3.癫痫seizure 是由于脑部神经细胞的兴奋性增高引起异常放电所致。癫痫发作时，局部脑血流量及脑的氧代谢率不仅未减少，反而大大增加，因此，和晕厥的本质是截然不同的。虽然患者因放电的部位、传播方式和病变范围不同，而有不同的临床表现，但常常都伴有意识丧失，并且具有突然性、暂时性和反复性3大特点，应与晕厥区别。对可疑患者，应向病人及家属或旁观过病人发作过程的人了解发作的情况，并做细致的体格检查，确定是否为癫痫。癫痫大发作常常伴有持续性全身性肌肉收缩而出现较为特征性表现，确定诊断不难。对于癫痫小发作，通常表现为持续5～10s左右的短暂意识丧失，多无明显的肌肉收缩及抽搐。发作时表现为患者突然中止正在进行的工作或动作，呈呆立状，对外界全无反应，或瞪目直视，手中握物坠落，发作过后患者可继续原来的工作、动作或中断的讲话表1。
癫痫小发作易与晕厥相混淆。两者的不同在于：前者的发作与消失比后者来得更加迅速而突然，发作过后可若无其事地继续进行原来的工作或动作，并无明显的自主神经功能障碍的表现，脑电图常有异常性改变两侧同步以对称性3周/s的棘-慢波。而晕厥发作时，常有不同程度的前驱症状，发作后多有明显的自主神经症状或其他原发性疾病表现，发作时脑电图仅仅出现慢波。
另一种需要区别的癫痫类型是间脑性癫痫，是由于视丘脑下部病变引起的临床综合征。其病因多为感染、外伤或变性，其发作时的特征是间脑症状，主要表现为自主神经功能紊乱，但并无意识丧失。
4. 虚脱collapse 是指由于体液大量丧失、心脏病、霍乱、伤寒、肺炎等疾病，在各种诱因下骤然发生的短暂性周围循环衰竭，引起极度疲乏和身体虚弱的状态，但并不伴有意识丧失。患者多表现为皮肤、口唇苍白或轻度发绀，血压急骤下降收缩压≤8.0kPa60mmHg，脉搏细弱，大汗等。
5.休克shock的原意为震荡和打击，也出自希腊文，起先指机体受到剧烈震荡和打击时产生的病理过程，即创伤性休克。现指各种原因如感染、失血或失液、外伤等引起的急性循环障碍，使组织血液灌注量严重不足，以致各重要生命器官的功能、代谢发生严重障碍的全身性病理过程。
典型的临床表现为血压降低，心率加快，脉搏细弱，皮肤苍白，额头和四肢湿冷，尿量减少，神志萎靡、淡漠。在发展过程中，若患者得不到有效的抢救和治疗，全身组织和器官将发生不可逆的损害而导致死亡。
它与晕厥的根本区别在于休克发病学的关键不在血压而在血流，发病的基本环节是生命的重要营养血管包括毛细血管和毛细血管后微静脉灌流量的急剧减少。因此，治疗的关键不是单纯升高血压，而在于改善微循环的血流。
6.昏迷coma是由于各种疾病如糖尿病、尿毒症或颅内病变等而引起的深度不省人事状态，是持续性的意识丧失，是意识障碍的严重阶段。大脑只有在相当广泛的抑制或损害时才能引起昏迷。
晕厥和昏迷的主要区别在于意识丧失的持续时间不同，昏迷多由颅内占位性病变、出血、肿瘤或感染，以及脑的代谢性病变如严重低血糖、肝功能衰竭等所致。单纯性脑供血不足较少引起昏迷，因此，其发病机制是不同的。
