脚气,是由于真菌感染并损坏脚部皮肤造成的。脚癣真菌为喜湿性的真菌,人的脚趾间最适合真菌生长和繁殖。脚癣真菌生命力极强,能在干旱的沙漠及冰冻的环境中处于休眠状态长期生存。在120度的高温条件下20分钟都不会死亡。真菌很难杀死。它的菌毛具有吸附作用,会紧紧吸勾在组织细胞上。其鞭毛是运动器官,所以真菌能运动。
脚气的发病还与生活习惯有关。不良卫生习惯常使足癣发病率增高。有些人不注意足部清洁卫生和鞋袜的情况,为真菌提供了良好的孳生场所。有些人还喜欢用手抠摸脚趾,以至损伤了足部皮肤,使足癣蔓延。家庭中有人患足癣,如不给予适当的治疗,又去密切接触别人,会造成接触传染。足癣患者使用过的物品,常不消毒,健康人使用后也易感染