吾家有女，子初长成，理应值得庆贺;然而新一代小朋友却有“性早熟”趋势，女孩发育年龄提前至八九岁，令不少父母忧心。坊间把儿童“性早熟”问题的矛头指向含有雌激素的食物上，但医学界指出，大部分个案原因不明，食物“催熟”能力亦成疑。
儿科医生指出，性早熟是以整个社会的平均数值作比较。医学界研究发现，从1959～2000年的40年间，中国女孩初潮年龄从14.38岁提前至12.33岁，广州甚至于2006年已提前至11岁。
许多孩子实际达不到性早熟的诊断标准，严格地描述应为“性成熟提前”。性成熟提前是目前社会发展过程中，儿童生长发育难以避免的长期趋势。因此，八九岁女童开始发育的情况颇为普遍，家长无需过分担心。建议年幼儿童若出现青春期症状，须由医生诊断;而像四五岁的孩子出现月经或长出阴毛等真正性早熟个案，则须接受治疗。
性早熟或有肿瘤
性早熟现象主要出现在女童身上，一般情况是脑下垂体开始运作，影响内分泌，令乳房渐渐发育，继而长出阴毛，最后是出现月经。有些个案早至两三岁，乳房已经开始发育，但过了一段时间又会自行消退。至于近年男童胸部恍如长出乳房的个案，儿科医生认为，所谓“乳房”只是胸部脂肪囤积。
儿科医生表示，大部分儿童性早熟个案原因不明，小部分属遗传，亦有涉及病理性原因。性早熟可以是单一性器官发育，又或整体性发育。若是单一发育要比较留意，因为有机会是脑下垂体有毛病，又或卵巢有肿瘤。
“催熟”高危食物
医学界现时未有全面的研究证实食物引致性早熟，但有科研结果显示，大量进食含雌激素(及类雌激素)的食物，会增加性早熟的机会。
儿科医生表示，含雌激素的食物很多，鸡、猪、牛、鱼肉均有。尽管雌激素食物不一定是引致性早熟的元凶，但会干扰人体内分泌系统，故小朋友不宜吃过量，尤其避免进食内脏及家禽的皮，以免吸入过量雌激素和脂肪。家长安排子女膳食时，可留意以下含有激素的“高危”食品，控制小朋友进食的分量。
儿童性早熟有何后果?
相对于成年人，儿童对食物中残余化学物质的抵御力差很多。由于儿童体内的激素水平很低，所以一点点小的增长就会对他们产生不好的影响。专业人士表示，食用过量含有雌激素的食品会导致儿童性早熟，严重的性早熟可能带来的危害是孩子长不高。此外，性发育越早，人的寿命就越短。
如何避免激素过量摄入?
在生活中如何避免激素的过量摄入?专业人士建议儿童和孕产妇尽量食用天然有机蔬菜，要多吃新鲜食品，少吃经过加工的包装食品、罐头等。吃肉时还要把肥肉去掉，因为农药和其他化学残留物大部分存在于脂肪中。应少吃工厂化养殖的水产品、鸡、鸭，尤其是鸡鸭的脖子、翅膀等部位，因为激素主要储存在皮下。
此外，应尽量用玻璃容器储存食品，婴儿奶瓶也最好使用玻璃的。如果一定要使用塑料制品，最好选择那些注明“不含BPA”的产品。
