输血以输同型血为原则。例如：正常情况下A型人输A型血，B型血的人输B型血。
紧急情况下，AB血型的人如果需要输血，血源相对其它血型来说可能会较多。但AB血型也并不是万能受血者。AB血型人的血清中虽不含有抗A抗B抗体，但其红细胞内含A.B .抗原。如果输用其他血型血时，极易引起输血反应。所以，AB血型不能接受其他血型的血液。
O型血并不是万能血，那种认为O型血是万能血的陈旧观念应该摒弃。因为O型血红细胞上没有A、B抗原[1] ，所以O型血红细胞可以在主侧配型相合时，给A、B、AB型的患者输注。但是，O型血的血浆中含有抗A凝结素和抗B凝结素，如果将含有O型血浆的红细胞制剂输入A、B、AB型患者的体内，将引起不同程度的免疫性溶血性输血的不良反应。目前一般医院输血都输同型血。
如果异血型者之间输血输得太快太多，输进来的凝集素来不及稀释，可能引起红细胞凝集现象。因此，输血时应该以输入同型血为原则。异血型者之间输血，只有在紧急情况下，不得已才采用。
在通常情况下，由于考虑到人类的血型系统种类较多，为了慎重起见，即使在ABO血型相同的人之间进行输血，也应该先进行交叉配血实验，即不仅把献血者的红细胞与受血者的血清进行血型配合实验，还要把受血者的红细胞和献血者的血清进行血型配合实验，只有在两种血型配合都没有凝集反应，才是配血相合，而可以进行输血。
ABO血型的原理
ABO血型系统中，根据红细胞膜上含有的凝集原类型将血液分为4型，只含有A凝集原的称为A型，只含有B凝集原的称为B型，同时含有A、B凝集原的称为AB型，而O型血既无A凝集原，也无B凝集原。不同血型之间除含有不同的凝集原外，还含有与凝集原不同的凝集素，如：A型血中只含有抗B凝集素，B型血中只含有抗A凝集素，AB型血中无抗A、抗B凝集素，O型血中则同时含有抗 A、抗B凝集素。这样的结果是，保证了同种血液之间的输注不会引起溶血反应，当不同血型之间输注时，就会引起相应的溶血反应，如A型血中含有A凝集原和抗 B凝集素，B型血中含有B凝集原和抗A凝集素，当B型血输入A型血时，A凝集原和抗A凝集素反应，B凝集原和抗B凝集素之间就会发生强烈的溶血反应，严重者就会引起死亡。
ABO血型与输血的关系
为什么只有血型相合才能输血呢?因为当含有A(或B)凝集原的红细胞与含有抗A(或抗B)凝集素的血清混合时，由于相对抗的凝集原和凝集素(如A与抗A)的相互作用，使红细胞凝集成团。凝集成团的红细胞可以堵塞小血管，引起血液循环发生障碍。接着这些红细胞又破裂溶血，放出大量的血红蛋白。当大量血红蛋白从肾脏排出时，又可以堵塞肾小管而损伤肾功能，引起少尿或无尿。这一连串的反应可以引起下列症状：皮肤发青、四肢麻木、全身发抖、胸闷、腰疼、心跳加速、血压下降，严重时甚至死亡。因此，输血时必须注意血型的选择，应该以输入同型血为原则。
输血方式
输血是重要的抢救生命的措施之一。临床上输血一般采用静脉注射。输血时必须针对患者的具体情况，选择适当的输血方式。例如，给大面积烧伤患者输血，最好输入血浆，因为这种患者丢失的主要是血浆，如果输入全血，可能使体内红细胞浓度过高，增加血液的黏滞性而影响血液循环。给严重贫血患者输血，最好输入浓缩的红细胞悬液，因为这种患者主要是红细胞数量过少或血红蛋白浓度过低，但总血量并不减少。某些出血性疾病患者需要输入浓缩的血小板悬液或含凝血物质的血浆，以增强血小板聚集和血液凝固的能力，促进止血。上述只给患者输入所需血液成分的输血方式，叫做成分输血。成分输血可以提高血液的利用率和疗效，而且因为不输入患者不需要的成分，所以不会增加心脏的负担。基于上述原理，近年来输全血的患者逐渐减少，输所需要血液成分的患者逐渐增多。
