经常会有一些鼻咽癌病人及家属问医生，鼻咽癌会遗传吗?对这个问题很难简单地下结论。大量医疗实践发现，遗传因素在鼻咽癌的发生过程中确实起一定的作用。
要搞清楚鼻咽癌会遗传吗，先要知道鼻咽癌的发病原因。鼻咽癌是如何引起的呢?它是从正常的细胞转化而来的。癌细胞的分裂似“脱缰”的野马难以控制。当人体细胞里的癌细胞数目超过100万个时就会产生癌症的一些症状。那么正常的细胞又是如何突变成癌细胞的呢?比如病毒、射线、化学物质，作用于细胞中的DNA，造成它的结构或功能发生变化，从而导致代谢发生变化，细胞增殖发生变化就成为癌细胞。DNA是遗传的基础物质，一旦DNA发生变化，那么就会传递到下一代，从这个意义上来说鼻咽癌是和遗传有关的。
那么，鼻咽癌和遗传有关是不是就可以下这样的结论：鼻咽癌患者的下一代都会生癌?回答是否定的，为什么呢?因为人类细胞分成体细胞、生殖细胞两大类，如肌肉细胞、骨胳细胞、神经细胞，上一代和下一代无直接的联系，只有生殖细胞——精子和卵细胞，才是沟通父母与子女遗传信息的细胞，当父、母亲生殖细胞里的 DNA发生了癌变，他们子女身体里的所有细胞获得了这种改变了的遗传信息，就可能发生癌变，这是一种“遗传型”的癌。而体细胞的DNA在后天环境中发生了变化，变成了癌细胞，那么由这个细胞分裂而生成的子细胞仍是癌细胞，它不会影响生殖细胞里的DNA的癌变，所以这种癌细胞不会遗传给子女，这就是“非遗传型”的癌。因此，并非鼻咽癌都会遗传，有鼻咽癌家族史的人一方面要认识到自己虽然可能因遗传而患上鼻咽癌，但并不意味着一定会得鼻咽癌，应避免不必要的恐惧;另一方面要更加注意防癌，争取做到早发现、早诊断和早治疗。
