腹水是肝硬化三大主要并发症中最常见的一种，大约有50%的代偿期肝硬化患者10年之内会发生腹水，腹水的出现也标志着肝硬化已经进入了中晚期，病情比较严重。肝硬化出现腹水主要由以下三个原因：
1、肝血流输出道梗阻：肝硬化时，肝脏汇管区结缔组织增生、肝内假小叶增生以及肝内暇小叶形成的结节，均能肝脏结构而使肝血流受到阴碍，这种阻碍达到一定程度时可产生腹水。
2、门脉高：门脉压增高时，门脉血管床毛细血管壁的通透性增强。门脉高压病人做脾切除加门奇静脉断流手术后，门脉压进步增高而产生腹水，或腹水量较术前增加，以及门脉高压症病人做分流手术后腹水减少，是门脉高压产生腹水的有力佐证。
3、肝细胞功能损害：肝硬化导致肝细胞功能受损，肝脏合成蛋白质的能力降低，血浆蛋白含量下降。因而血液胶体渗透压降低，当血浆白蛋白低于30g/L时，腹水很容易产生。
