痛风是一种风湿性疾病，是由风湿引起的代谢紊乱，属于中医的痹症范畴。急性期多见于属于湿热型痹症者。本病的发病率为2-8%。痛风多发于男性，占95%，发病年龄为30-60岁。女性痛风少见，仅占5%，且多见于绝经期妇女，年轻妇女极为罕见。
痛风在欧美国家盛行，随着生活水平的提高和饮食结构的改变，我国痛风的发病率也在不断上升，且有年轻化的趋势。据调查，30岁以上的高尿酸血症患者的痛风发病率为17.3%。
痛风患者在临床上被分为急性痛风性关节炎和慢性痛风性关节炎。其中，急性痛风性关节炎的发病率较高，而慢性痛风性关节炎的发病率则较低。如果反复发作不能自我缓解，就有可能患上慢性痛风性关节炎。
痛风的主要临床表现
急性痛风性关节炎有非常典型的表现，特别是第一次发作多在夜间急性发作，表现为其中一个跖趾关节红肿剧痛，疼痛难忍，不能用任何物质触碰，这种疼痛持续数小时，最多一天，一般在24小时达到高峰，不治疗疼痛会逐渐减轻，2-5天可自行缓解。-这种疼痛持续数小时，最多一天，通常在24小时内达到高峰。疼痛消失时完全不留痕迹，可以没有任何不适。在第二次发作前可以有几个月或1-2年的间隔，更长的间隔是3-5年。第二次发作的症状与第一次相似，红肿和疼痛的部位可以与第一次疼痛的部位相同，可以换到另一只脚，或换到脚背、脚踝等。局部红肿和剧烈疼痛的症状，但如果不加以治疗，持续时间比第一次长。以后可以有第三次、第四次，甚至更多的发作，间隔时间越来越短，发作部位可以从左到右，交替出现在多个关节，如跖趾关节、足背、踝关节，也可以在一个部位反复发作。癫痫发作在夜间比较频繁，也可以在白天的夜间明显加重。发作前有明显的诱因，如吃火锅、吃海鲜、喝啤酒、吃动物内脏、饱餐一顿后，或在爬山、跑步、踢足球、参加球赛等较剧烈、较重的体育活动后。或冷刺激、关节局部创伤等。
也有一些老年人没有这些诱因，但却出现了急性痛风性关节炎发作，追根溯源，他们长期服用利尿剂或含有利尿剂的复方降压药。原因是一些利尿剂会影响尿酸的排泄，而长期服用后体内尿酸水平升高会引起急性痛风性关节炎发作。
实验室指标：血尿酸升高，是最重要的诊断标准之一。
