人在成长过程中逐渐长高，是骨骼成长发育的结果，而且主要表现在下肢骨和脊椎骨的生长。
下肢骨的生长由股骨和胫骨的生长板生长而成。生长板位于骨头两端，受到脑下垂体分泌的生长激素刺激，会不断增生软骨，新生的软骨经钙化后形成硬骨，骨头因而变长、变宽。
出生到1周岁是孩子一生中成长最快的阶段，然后速度逐渐慢下来，一直到进入青春期，性荷尔蒙启动和生长激素交互作用，孩子的身高、体重又开始急遽增加。
遗传决定
影响孩子身材高矮最主要的决定因素是遗传。
父母如果个子都不高，孩子的身高一般来说不会特别突出。
人的身高并不是由单一特定的基因决定，大部份人身上同时存在高的基因和矮的基因，长得高或矮，主要看遗传表现的是哪一个，所以一个家庭里，有时候会见到一个孩子长得高，另一个孩子却很矮的情形。
不过医师认为，这种父母和孩子身高差距十几公分以上的情形纯属少数，大多数孩子发育完成后的体型仍然和父母相近。
除了基因会影响身材的高矮，其他相关因素也不能忽视。“假设基因决定你可以长到160公分，可是你的营养不良、运动不足，很可能就长不到这个高度，”所以后天的努力一样很重要。
