儿童鼻窦炎常常伴随着上呼吸道感染，而且根本没有被重视到需要进行鼻腔检查。据文献报道，儿童每年平均发生6-8次上呼吸道感染，每次感染都会累及鼻窦粘膜并引起鼻窦炎症。然而，由于儿童缺乏典型的症状，急性期过后是慢性炎症。症状主要是喉咙痛、咳嗽和痰多，而鼻部症状如鼻塞、流鼻涕和张口呼吸等则不为人知，需要医生反复询问。尤其是上颌窦炎伴有咳嗽和喘息的患者，首先在儿科就诊。大约30%的病人在5年后才被诊断出来。
为什么化脓性上颌窦炎会引发儿童的咳嗽？这是因为炎性分泌物（鼻涕）可以向下流到咽部和气管、支气管，然后引起反射性咳嗽，把粘液咳出来，这时就会误以为是肺部感染的诊断。如果鼻窦炎久治不愈，长期刺激上呼吸道，可继发慢性炎症，导致支气管炎或痉挛，促进咳喘；反过来影响鼻粘膜的血管变化，引起鼻塞声重，咽喉肿痛，加重鼻窦炎症。医学术语为鼻肺反射综合征。
