乳腺是女性的泌乳器官，通常只在哺乳期分泌乳汁。许多患者在发现不明原因的乳头溢液后深感震惊。事实上，引起乳头溢液的原因很多，可以是生理性的，也可以是病理性的。某些全身性疾病可引起乳头溢液，如垂体瘤、甲状腺功能亢进或口服激素类药物；非肿瘤性乳腺疾病如乳腺导管扩张、乳汁潴留、各种类型的导管炎；乳腺肿瘤性病变如导管内乳头状瘤、乳腺癌等可引起乳头溢液。过去，临床诊断是通过涂片病理和乳房X光检查等技术来辅助，如果不能确诊，就采取手术来进一步诊断。
乳房的各种良性和恶性疾病均可表现为乳头溢液，如小叶增生、导管扩张、乳汁潴留、导管内乳头状瘤或导管内乳头状瘤病，以及乳腺癌（早期乳腺癌包括导管内癌和小叶原位癌），其中导管内乳头状瘤病是乳腺癌的一种前期病变。
乳头溢液的临床诊断是进一步治疗的前提，而导管内窥镜检查不仅大大提高了乳头溢液病因诊断的准确性，使患者避免了不必要的手术，而且克服了乳腺X线检查和其他常规检查难以确诊的缺点。
导管镜检查是一种新的诊断方法，在乳头溢液的诊断和治疗方面既快速又准确。它是利用直径小于1毫米的微型内窥镜，通过患者乳头溢液的小孔插入乳腺管进行诊断的最新最流行的方法。该技术简单、安全，病人痛苦小，是一种经济而有效的临床诊断和治疗技术。
