①外源性。由于结膜外露，易受外界各种微生物、风尘、理化毒物等的刺激而产生炎症。
②内源性。致病菌通过血行或淋巴使结膜感染，或对全身他处感染物发生过敏反应。炎症也可由邻近组织直接蔓延而来。结膜炎根据其病因分为细菌性、病毒性、衣原体性、霉菌性、变态反应性等。
其共同的临床表现为突发结膜充血，烧灼感、痒、分泌物多，一般视力不受影响，检查发现眼睑红肿，睑结膜充血、乳头滤泡增生，球结膜周边性充血，有时水肿及结膜下出血，结膜囊内有分泌物，要确定病源需作分泌物涂片进行细菌和细胞学检查。治疗应针对病因局部用药。
结膜炎是由细菌或病毒感染所引起的传染性眼病。每当夏秋来临，便是本病的流行季节。特别是一些沿海城市，由于天气湿热 利于细菌繁殖很多人会患急性结膜炎。它起病急骤来势凶猛 无论男女老少，一旦被感染上，几个小时内就可发病。可在一定范围内暴发流行，影响人们的健康。中医称之为“天行赤眼.老百姓则称“红眼病”。由于本病发作时，有畏光、流泪、刺痛和有稀薄的分泌物，同时眼睑肿胀，眼结膜因扩张的血管和出血使之成为红色。这就是红眼病名称的由来。如不及时治疗还会转成慢性结膜炎。
