甲状腺功能减退症（hypothyroidism）是一种常见的内分泌疾病，主要是由于甲状腺不能产生甲状腺素以满足身体的正常代谢需求。在美国，国家健康和营养检查发现，大约每300个美国人中就有一例甲状腺功能减退症，随着年龄的增长，血清中的促甲状腺激素（TSH）可逐渐升高，甲状腺功能减退症的发病率呈上升趋势，而且女性明显高于男性。目前，在临床上比较常见的是原发性甲减患者，继发性甲减的发病率<5%。甲减的主要原因是甲状腺本身或下丘脑-垂体系统的病变（如垂体腺瘤）。绝大多数原发性甲减是由自身免疫性甲状腺炎、放射性碘治疗或手术引起。甲减的临床分类一般以甲状腺发病时的年龄为依据。如果甲减开始于胎儿或新生儿期，则称为克汀病；如果开始于发育前的儿童期，则称为青少年甲减（严重者为青少年粘液性水肿）；如果开始于成年期，则称为甲减（严重者为粘液性水肿）。未经治疗的甲状腺功能减退症可导致严重的并发症，如高血压、高脂血症、不孕症、认知障碍和精神障碍。因此，及时准确地对甲状腺功能减退症进行临床诊断有助于有针对性的治疗。甲状腺功能减退症的临床症状多种多样，绝大部分依靠实验室血清学检测来确诊。
甲状腺激素参与调节体内几个关键的生理代谢步骤，因此甲减可导致多个系统的复杂临床综合征，其严重程度取决于甲状腺功能紊乱的程度和甲减发病的时间。甲状腺功能减退症的一些具体症状包括便秘、寒战、皮肤干燥、近端肌肉无力、头发稀疏或脱落。然而，大多数其他临床症状和体征往往是非特异性的，包括体重增加、疲劳、注意力不集中、抑郁、肌肉疼痛和月经紊乱
甲减是一种常见的临床症状，早期和及时诊断有助于指导规范化治疗。甲减的临床表现多种多样，特异性不强，目前仍主要通过实验室血清学检查（TSH、FT4等）确诊。这些检查的正常值参考水平因地区人群而异，仍需进行大规模的流行病学筛查以获得更准确的数据。未来的研究应关注特定类型的甲减和相关的严重并发症，以改善患者症状和生活质量的临床治疗。
