脑积水（hydrocephalus）是指颅内脑脊液体积的增加。除了神经系统体征外，还经常出现精神衰退或痴呆。脑积水是一种由颅内疾病引起的颅内脑脊液容量增加、脑室扩大的顽症，属于中医 "解颅 "的范畴。小儿头大，囟门增大，张力十足，颅缝不愈，落睛，呕吐，抽搐，语言和运动障碍，智力低下；成人间歇性头痛，头胀，头沉，头晕，耳鸣耳堵，视力下降，四肢无力等。
脑积水（hydrocephalus）不是一种疾病，它是一种由多种病因引起的病理结果。
脑积水是指由于颅脑疾病导致脑脊液分泌过多或（和）脑脊液循环和吸收障碍，使颅内脑脊液量增加，脑室系统或蛛网膜下腔扩大，通常是由于脑脊液循环途径受阻和吸收不良，但较少是由于分泌过多。
临床发现不一致，与病理变化出现的年龄、病理的严重程度和病程有关。 胎儿先天性脑积水多为死胎，脑积水可在出生后任何年龄出现，多在出生后的头6个月。在年龄较小的病人中，颅骨缝没有接合，颅骨有扩张的趋势，所以颅内压升高的症状较少。脑积水主要表现为婴儿出生后数周或数月内头部的快速、渐进性增大。在正常婴儿中，头围在最初的6个月中每月增加1.2-1.3厘米，但在这种情况下，头围要大2-3倍。颅骨呈圆形，额部突出，头部穹窿异常增大，囟门增大并隆起，颅缝分离，颅骨变薄，甚至透明，叩击时可出现麦氏征。颞额区出现怒张的静脉，眼睛向下转动，上层巩膜经常暴露（日落征）。婴儿情绪低落，不能抬头。在严重的情况下，可能出现脑功能障碍，包括癫痫、视觉和嗅觉障碍、眼球震颤、斜视、肢体瘫痪和智力迟钝。由于婴儿的头部正在代偿性增大，所以头痛、呕吐和视神经乳头水肿并不明显。
