脂肪的代谢过程要经过一个障碍，障碍就是线粒体膜，线粒体可以燃烧脂肪，使之释放能量，被身体消耗，但是长链脂肪酸通不过这道障碍。
左旋肉碱就起到了搬运工的作用!把长链脂肪酸一点一点地搬运到屏蔽外面，送给线粒体，让它进一步氧化!左旋肉碱只是一种运载工具，至于到底消耗多少脂肪，并不取决于左旋肉碱。这就好比盖楼需要的砖都是用车来运输的，但盖楼消耗多少砖并不取决于车子的多少，而是取决于楼的大小和结构。
简单地说，如果运动量(能量消耗)不大，脂肪消耗不多，只是增加左旋肉碱并不会增加脂肪的氧化功能，故而对减肥并无帮助。
一般情况下(运动量不是很大)，人体会自行合成足够的左旋肉碱，不会出现左旋肉碱缺乏的问题。
只有在运动量很大，如运动员或运动健身人士，单位时间内能量消耗较多，脂肪氧化供能“流量”较大时，才有可能(很多研究报告支持，也有研究报告否定)出现左旋肉碱合成“相对不足”的情况。此时，额外服用左旋肉碱，扩大运输车队(载体)的规模，在单位时间内给工地(线粒体)运送更多的砖(脂肪酸)，显然有利于氧化消耗掉更多的脂肪。
